Historique

La plupart des responsables de PME/PMI comprennent aujourd'hui les opportunités que peuvent apporter les technologies de l'information. Cependant, investir dans une solution informatique n'est pas toujours chose facile, et paradoxalement, alors que la PME/PMI en aurait vraiment besoin, le conseil en informatique n'y est pas très développé.

Le marché des petites entreprises est spécifique à plus d'un titre :

1. moyens financiers relativement réduits ou difficilement mobilisables
2. maturité technologique très hétérogène
3. compétences informatiques souvent inexistantes

Mais ce marché est aussi beaucoup plus souple et capable d'avancées rapides, une fois les options stratégiques définies. Définir les options stratégiques implique pour la direction qu'elle dispose d'une vision globale de ce que sera son business dans les années à venir, et qu'elle identifie les opportunités liées à l'intégration des nouvelles technologies dans sa chaîne de la valeur (nouveaux produits et services, processus de support). Pour cela, la PME devra lancer des projets informatiques et organisationnels qui lui permettront de combler le fossé entre ses systèmes d'information actuel et futur. Une étape de réflexion stratégique, qui limite les risques d'un développement incohérent de l'informatique et d'un investissement parfois très coûteux et sans garantie de valeur ajoutée.
Pour ce faire, la PME a besoin d'un consultant externe qui lui apporte ses connaissances technologiques, ses capacités d'analyse du business et de l'organisation, et sa connaissance du marché informatique. Le Centre Henri Tudor a constaté, il y a plusieurs années déjà, un fort besoin du côté des entreprises, sans que l'offre de conseil ne puisse rencontrer cette demande.

Pourquoi ?

1. Le marché des PME est plus difficilement rentable en terme de retour sur investissement commercial (des missions de quelques dizaines de jours représentent un plus faible profit pour des consultants sachant qu'ils ont déjà dû investir dans plusieurs journées de démarche commerciale, ce qui est moins le cas pour des missions de plus grande envergure).
2. Le conseil TIC en PME est surtout le fait de consultants indépendants, eux-mêmes PME, nous avons pu le constater en France également. Et ces cabinets, alors qu'ils ont un souci de retour sur investissement accru n'ont paradoxalement pas le volume d'affaires et les capacités nécessaires à l'élaboration d'outils, de bases de cas, ou de modèles méthodologiques qui leur permettront d'être plus efficace, et de gagner des jours de conseil tout en améliorant la qualité de leur service.
3. La PME réclamera souvent un conseil multidisciplinaire au même consultant, ne pouvant s'offrir plusieurs experts, par exemple pour l'acquisition d'un progiciel métier, pour un choix d'infrastructure ou d'architecture, la mise en place d'un système décisionnel,... Or il est difficile pour une petite structure de conseil de proposer une telle pluridisciplinarité.
4. Enfin, traditionnellement, la PME n'a pas le réflexe de recourir à du conseil externe, et elle se sent assez mal à l'aise face à un domaine technologique qu'elle ne maîtrise pas (pas d'interlocuteurs internes capables de "défendre" l'entreprise face aux experts). Elle peut même éprouver des réticences quant au fait de confier sa stratégie et ses projets informatiques à des consultants qu'elle ne connaît pas et qui sont souvent rattachés à des éditeurs ou à des fournisseurs particuliers.